體育播報12月24日宣 據《東方體育日報》報道，青島海牛俱樂部總體欠薪數額已經達到3000萬元的級別。
青島海牛的資金困局在圈內外早已不是秘密，欠薪波及到的人群已經超越了球員層面，俱樂部的工作人員大多也被不同程度欠薪。有的俱樂部員工在過去一年的時間只領到兩個月的薪水。有消息顯示，俱樂部總體的欠薪數額（包括工資和獎金）已經達到3000萬元的級別。
很難明確界定，海牛的資金困局始于何時。支撐這家俱樂部存活的中能集團本身就不是財力雄厚的企業，經營俱樂部20年間，他們也一直遵循著小俱樂部的生存之道。但可以肯定的是，如今海牛面臨的困局正在日益加深，欠薪的情況也是愈發嚴重。"金元時期的中超，海牛這樣的中小俱樂部可以靠賣球員補貼運營費用，但現在這個外部條件，如果缺少外部支持，單靠喬總（俱樂部投資人喬偉光）支撐，肯定難以為繼。"了解青島足球的圈內人士分析道。
其實，在不少人看來，海牛能夠在過去的2025賽季結束后，最終完成保級，都有些不可思議。論隊伍實力與資金投入，海牛在整個中超肯定是倒數；論當地相關部門的支持力度，他們明顯比不上已經降級的長春亞泰。
因此，在賽季結束后海牛很快啟動與主教練李霄鵬的續約談判。但也許是一個賽季的全力以赴，讓已到知天命年紀的李指導心力憔悴。12月22日這天，青島海牛俱樂部官宣了李霄鵬離任的消息。不僅是李霄鵬離開，海牛的資金困境還引發了連鎖效應，本賽季結束后，青島海牛外援大都告別，只有巴西人席爾瓦尚存繼續效力的希望，即便清欠通過準入，新賽季球隊的引援資金也將是一大難題。
