實際上，2009年姚明受傷前，火箭是領先當年冠軍湖人的——經歷過的都記得。
確切說，姚明受傷前，季后賽次輪第一場，火箭85比79客場領先當年總冠軍湖人。
姚明進了過道，又回來，帶傷一個中投6個罰球，3分鐘得到8分，火箭100比92擊敗湖人，1比0領先。
那天姚明一個人28分10籃板2封蓋，湖人三塔加索爾、拜納姆和奧多姆加起來33分。那次傷后歸來，是他NBA生涯最璀璨的時刻，“我最光榮的時刻就是現在”。
在洛杉磯，姚明依然不忌憚湖人三塔。
如果姚明不傷？他足以克制湖人的內線。
經歷過那年代的諸位自然記得：
1998年喬丹退役后九年，鯊魚和鄧肯各四個戒指，唯一旁落的戒指？2004年，擁有兩個華萊士的活塞。
得內線者得天下。
2008年科比常規賽MVP，厲害吧？總決賽湖人卻輸給凱爾特人？
2010年科比只有七根手指能打球了，狀態并不如2008，總決賽卻復仇凱爾特人？
2008年湖人，前拜納姆，后加索爾，輕快，剽悍，但不夠硬。2008年總決賽六戰，湖人比凱爾特人少投進8個球。但沒有拜納姆，加索爾們不敵KG、帕金斯和PJ布朗，湖人輸了30個籃板球、11個搶斷、21個罰球。湖人輸在了內線硬度。
2010年湖人，三塔，有慈世平，中速，剛硬，籃板兇猛。2010年總決賽七場，湖人還比凱爾特人少投進8球。但湖人有拜納姆，而凱爾特人最后時刻沒了帕金斯：湖人籃板多出32個，搶斷多出2個，封蓋多出13個。湖人贏在了內線硬度。
2009年騎士常規賽66勝，勒布朗生涯第一個常規賽MVP，但東部決賽輸給了德懷特·霍華德的魔術？內線硬度。
所以下一年騎士寧可破壞球隊結構，也要找到老鯊魚。
而2009年，如果姚明和穆大叔不傷，火箭內線不虛任何對手。
回到2007-09季火箭。經歷過的老球迷都記得：此前幾年，小范甘迪帶隊，姚麥輪流受傷。
2007年斯科拉到來，姚明有了可靠的4號位搭檔。2007-08季火箭轟出22連勝，但后半段姚明受傷，季后賽敗給爵士。
2008-09季，麥蒂已打不好了，火箭是布魯克斯/洛瑞的雙控衛，巴蒂爾+阿泰斯特的雙翼側，姚明+斯科拉+穆大叔的內線，以及賽季后半段，換來了韋弗。
那年火箭最大的進步，恰在于：不那么依賴姚明。
經歷過那年的大概都記得，火箭那賽季不是最強，但沒有天敵——也許除了步行者……
那年步行者有希伯特與內斯特洛維奇，可以消耗姚明；有墨菲這個空間長人；格蘭杰正在巔峰，TJ福特和杰克推速度，打得飛快：
火箭會有點頭疼，但步行者到不了總決賽。
火箭那年全明星后21勝8負，季后賽首輪4比2擊破開拓者。
年代久了，不一定每個人記得那年開拓者多強了：
常規賽54勝；羅伊常規賽聯盟二陣，科比之下，天下第二得分后衛。
阿爾德里奇、魯迪·費爾南德斯、奧特羅、韋布斯特、巴圖姆和貝勒斯，以及2007年狀元奧登。
那年，開拓者進攻效率聯盟第一。
這么個陣容的開拓者，結果季后賽第一場，姚明在玫瑰花園，面對奧登、普爾茲比拉、阿爾德里奇們，9投9中24分，火箭108比81大破開拓者。
從此開拓者對姚明上繞前，以至于當時“如何破繞前給姚明傳球”成了話題。
羅伊也在第二場靠擋拆吃慈世平，得了42分，但火箭之后用巴蒂爾主防，又進攻端利用開拓者對姚明的忌憚，斯科拉頻繁得分。最后火箭4比2晉級。
那個系列賽后四場，開拓者聯盟第一的進攻啊，羅伊和阿爾德里奇聯手啊——得到83、88、88和76分。
接著就是湖人對火箭第一場。第二節巴蒂爾被撞傷，眼角出血。火箭依靠姚明的神威，壓住湖人內線，領先3分進入第四節。姚明受傷，走進過道又王者歸來，再得8分：一記跳投，6個罰球，全場28分。加上巴蒂爾眼角的傷，湖人被火箭血與火的斗志震懾。科比全場32分，但是加索爾、拜納姆和奧多姆三大內線合計33分：姚明一個人的28分就足以讓他們失色。這是姚明籃球生涯最輝煌的瞬間，真正的孤膽英雄。
“我們隊今晚打得很好。”姚明說，“每個人都很好。阿泰斯特和巴蒂爾防科比已經很出色。每個人都很無私。”
然后第二場科比打出生涯典范的27投16中40分。湖人取勝。巴蒂爾對科比的防守無可挑剔——腳步移動，壓低重心，不吃假動作，及時舉手干擾。但科比很聰明：進入中距離，用敏捷的腳步擺脫出空間后迅速投籃。既不試圖強突也不太多遠投，就在中距離擊殺巴蒂爾。布萊恩·肖說，“科比有時會讓對手產生錯覺，以為科比真的被他引誘著做了其他動作了，然后，科比會將計就計，攻擊對手最薄弱的點。”
科比在第三場得了33分。28投11中的命中率不算高，但是第三節，他在10米開外一記三分，讓火箭絕望。湖人拿到了2比1的領先。這場比賽后，姚明的傷勢撐不住了。第四場，姚明缺陣，但火箭推出驚人的速度，29比16結束第一節，再未落后。分差一度拉開到了29分。最后火箭99比87擊敗湖人，取下第四陣。2比2。
第五場火箭以78比118慘敗，40分的差距平了火箭隊史記錄。火箭贏下第六場。第七場，沒有姚明的禁區，加索爾和拜納姆合計26投16中，24個籃板球。湖人4比3過了火箭。
火箭在首輪失去了穆大叔，在次輪失去了姚明，依然把湖人拖到了第七場。
如果姚明和穆大叔在，火箭是否有可能過湖人？我不知道。
如果火箭過了湖人，接著就是掘金：當季火箭對掘金3勝1負。
那年的掘金靠昌西的調度，內內馬丁鳥人的機動內線，甜瓜的持球和JR史密斯的神經刀遠射吃飯。
但內內馬丁鳥人，誰都防不住姚明；巴蒂爾和慈世平能讓羅伊和科比都難受，甜瓜并不比科比和羅伊更厲害。
如果過了掘金，2009總決賽就是火箭對魔術：那年常規賽，火箭對魔術兩連勝。那兩場比賽：
姚明22分13籃板對德懷特13分9籃板。
姚明20分16籃板對德懷特13分10籃板。
題外話。
姚明對湖人三塔，三場，帶傷，59分。
德懷特總決賽對湖人三塔，五場，健康，77分。
那年火箭紙面不是最強，但構建很完整：
聯盟禁區攻防最強中鋒。
阿泰和巴蒂爾聯盟最強防守翼側組合。
斯科拉可以是對開拓者系列賽球隊得分王——一年后，他是世錦賽場均得分王。
蘭德里提供爆發力。加上海耶斯和穆大叔，火箭有聯盟頂尖內線防守。
布魯克斯能攻但不太會策動，洛瑞能策動但當時還沒籃，然而那時代還不是控衛為王。
火箭已經下克上干掉了聯盟進攻第一的開拓者，證明他們不怕進攻型球隊，能在季后賽打硬仗。
如果真能運氣好過了湖人，掘金與魔術都對火箭沒優勢。
而在姚明受傷前，火箭已經奪走了冠軍湖人的主場優勢。
可惜，因為姚明受傷，這一切只能是如果了。
