譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月24日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

新奧爾良訊——鵜鶘在媒體日上按部就班地完成了各項流程。

赫伯特-瓊斯更新了他的釣魚趣聞。特雷-墨菲討論了他在夏天取得的進步，盡管傷病限制了他的上場時間。鵜鶘主教練威利-格林則談到，只要球隊能保持健康，他們就極具天賦。

然而，在過去五年里，有兩個問題總是占據著鵜鶘媒體日的頭條：

錫安-威廉森健康嗎？錫安-威廉森的體型如何？

威廉森無需多言，就對所有這些擔憂給出了響亮的回答。周二，在他走上媒體臺后，他成功減重的照片幾乎立刻就在網上瘋傳。

當他開始講話時，更是為這股熱潮添了一把火。

“自從大學以來，我從未有過這種感覺，”威廉森告訴記者，“我走進體育館，就感覺很好。”

墨菲的評論更是為這股熱潮添了一把柴，他說：“他比我夏天見過的任何時候都要瘦。我感覺他的精神狀態非常好。”

他們的明星球員比以往任何時候都更加專注，鵜鶘球迷有理由為此感到欣喜若狂。如果這支球隊想要重返季后賽，那就必須從一個健康而且具有統治力的威廉森開始。

盡管如此，看著社交媒體上流傳的所有言論和照片，很難不產生一種似曾相識的感覺。這已經不是第一次關于錫安的炒作達到高潮了。也不是我們第一次聽到他談論心態的轉變和回擊質疑的決心。

圍繞他的賽季初樂觀情緒，以及因傷病毀掉賽季后隨之而來的痛苦失望，在新奧爾良都已成為揮之不去的常態。

在過去幾年，即使威廉森無法出戰，鵜鶘也有足夠的天賦來保持競爭力。而現在，相當明顯的是，如果沒有威廉森帶領他們前行，鵜鶘在競爭激烈的西部聯盟中將毫無立足之地。

歷史是否會重演，是本賽季新奧爾良唯一重要的問題。

如果威廉森保持健康，鵜鶘可能成為一支充滿活力、前途光明的年輕球隊。如果他再次因傷長期缺陣，本賽季很可能將以災難告終。

“當他能上場時……他是NBA最好的球員之一，”主帥格林說道，“（能否上場）對他來說至關重要。”

在自己的6個NBA賽季中，威廉森已經缺席了驚人的258場常規賽。這還不包括他在2022年和2024年因傷錯過的兩次季后賽系列賽。

盡管威廉森為改善體型付出了努力，但由于這位明星球員缺乏可靠性，鵜鶘隊內外人士的耐心正在被耗盡。

在2019年NBA選秀中用狀元簽選中威廉森的前鵜鶘籃球事務總裁大衛-格里芬，已于去年四月被解雇。如果本賽季進展不順，格林可能是下一個被解雇的人。

更重要的是，如果威廉森不能證明他有能力將這支球隊扛在肩上，這也可能是他在新奧爾良的最后一個賽季。如果這種狀況繼續下去，鵜鶘必須在某個時候擺脫這個惡性循環。

“我不認為他是一個想受傷、不想打球的人，”鵜鶘控球后衛德章泰-穆雷說道，“最終，我們只能拭目以待。希望他能健康地打滿整個賽季……這是唯一能真正看到球隊實力以及他能達到何種高度的方法。”

新奧爾良的希望在于，球隊新任首席執行官喬-杜馬斯能利用他的冠軍血統和名人堂資歷，對威廉森產生積極影響。杜馬斯在夏天致力于與威廉森建立聯系。最近幾周，他們多次就球隊的方向以及對球隊門面的期望進行交談。

杜馬斯周一也表達了同樣的看法，他告訴媒體，“責任心”和“責任感”是他每次與威廉森交談時都會強調的兩個詞。

“我知道他會用很高的標準要求我。如果我犯了錯或有什么閃失，我知道他會立刻出現，確保我回到正軌，”威廉森說道，“我們坐下來進行了一些坦誠的對話。他們接納了我。我告訴他們我不會讓他們失望……他們真正相信我，這對我幫助很大。”

要達到這些高標準，首先威廉森要付出努力，確保自己在精神和身體上都做好準備，打出球隊所期望的超級巨星級表現。

威廉森周二談到，上賽季他與鵜鶘訓練師丹尼爾-博夫制定了一套訓練方案，這幫助他重塑了身體，而且打出了可能是他職業生涯最高效的數據（盡管只打了30場比賽）。

“我們制定了一個計劃……在去年的那段時間里，我感覺到了身體的變化，”威廉森說道，“我會看著（博夫）說，‘能感覺這么好，真是太棒了’。”

今年夏天，威廉森還花了更多時間與前鵜鶘助教特蕾莎-威瑟斯龐——威廉森稱她為“大姐姐”——一起訓練，以提升他比賽的某些方面。

“我們非常強調在狹小空間內的訓練，”威廉森說道，“通常，當我攻擊籃筐時，禁區里很擁擠。我們訓練了如何閱讀防守、選擇投籃。讓比賽對我而言更加輕松。”

對威廉森而言，殘酷之處在于，其中一些事情超出了他的控制范圍。他可以完成所有訓練，吃所有正確的食物，成為鵜鶘需要的發聲領袖。但如果他的腿筋傷勢復發，或者他遭遇另一次讓他長期缺陣的傷病，他建立的所有積極勢頭都將付諸東流。

對錫安和鵜鶘而言，那將又是一個以失望告終的賽季——而且可能也是最后一個。

作者：William Guillory

譯者：GWayNe